Un biscuit de fortune est un biscuit croustillant et sucré généralement composé de farine, de sucre, de vanille et d'huile de graines de sésame avec un morceau de papier à l'intérieur, une "fortune", sur lequel se trouve un aphorisme, ou une vague prophétie. Le message à l'intérieur peut également inclure un fichier de phrases en chinois avec traduction et / ou une liste de numéros porte-bonheur utilisés par certains comme loterie ; étant donné que relativement peu de messages distincts sont imprimés, dans le cas enregistré où les numéros gagnants ont été imprimés, la loterie avait un nombre étonnamment élevé de gagnants partageant un prix.
Les biscuits de fortune sont souvent servis comme desserts dans les restaurants chinois aux États-Unis et dans d'autres pays, mais ils ne sont pas d'origine chinoise. L'origine exacte des biscuits de fortune n'est pas claire, bien que divers groupes d'immigrants en Californie prétendent les avoir popularisés au début du XXe siècle. Ils provenaient très probablement de biscuits fabriqués par des immigrants japonais aux États-Unis à la fin du 19e ou au début du 20e siècle. La version japonaise n'avait pas les numéros porte-bonheur chinois et se mangeait avec du thé.
Dès le 19ème siècle, un biscuit très similaire en apparence au biscuit de fortune moderne de Kyoto, Japon a été produit ; et il existe une tradition de temple japonais de fortunes aléatoires appelée omikuji. La version japonaise du cookie diffère de plusieurs manières : ils sont un peu plus grands ; ils sont faits d'une pâte plus foncée; et leur pâte contient du sésame et du miso plutôt que de la vanille et du beurre. Ils contiennent une fortune; cependant, le petit morceau de papier était coincé dans le pli du biscuit plutôt que placé à l'intérieur de la partie creuse. Ce type de cookie est encore vendu dans certaines régions du Japon, notamment à Kanazawa, Ishikawa. Il est également vendu dans le sanctuaire shintoiste de Kyoto.
Seiichi Kito, le fondateur de Fugetsu-do de Little Tokyo à Los Angeles, affirme également avoir inventé le cookie. Kito prétend avoir eu l'idée de mettre un message dans une Fortune cookie personnalisé qui est vendu dans les temples et sanctuaires au Japon. Selon son histoire, il a vendu ses biscuits à des restaurants chinois où ils ont été accueillis avec beaucoup d'enthousiasme dans les régions de Los Angeles et de San Francisco. La principale affirmation de Kito est donc qu'il est responsable du fait que le cookie soit si fortement associé aux restaurants chinois.
